A principios del siglo XIX tiene lugar el gran incremento del consumo del tabaco de humo en detrimento del de polvo, hasta entonces preeminente; esto, unido a los buenos resultados del trabajo femenino, ya experimentado en la Fábrica de Cádiz, hace decidir a la Real Hacienda, 1813, que se contraten, por primera vez en Sevilla, mujeres para las labores de fabricación de cigarros.

Con la divulgación de uso del cigarrillo se experimenta un auténtico récord de contratación, llegando hacia finales de siglo a más de 5000 operarias.

La existencia de este contingente de personal femenino, insólito para unas latitudes tan poco industrializadas, y sus modos de comportamiento hacen que se crearan entorno a ellas un mito tópico y folclorista que empañarían en gran manera su apremiante realidad social y laboral.